中華民國水族類商業同業公會

慈鯛的演化大爆炸聽起來很炫，但是你知道嗎？台灣就有數百種慈鯛，而且我們在生活中經常看到牠們。慈鯛不只在科學議題是「狠角色」，從食用、外觀、行為等各方面來看，牠們都是實用又「促咪」的生物！

(撰文／顏聖紘)重點提要
■慈鯛是台灣常見的物種，曾經輸入台灣的慈鯛約有430種，佔目前科學家已描述的慈鯛物種數的25%。
■慈鯛對水域的適應力佳、肉少刺，極具養殖和食用價值；多樣化外觀以及特殊的親代撫育行為，常是教科書中的經典題材，也吸引飼養同好的目光；然而人為因素也衍生入侵種問題。
■以往認為慈鯛分化可代表陸塊漂移歷史，但近代研究證據顯示，慈鯛分化是在板塊漂移之後，再進行跨洋性播遷。

「慈鯛」的迷人形態和有趣的生物習性，總是生態學、演化學、生物地理學、動物生理學等教科書中的經典題材。但是你可能不知道，這群多樣性極高的魚，許久以前就因為各種用途而以眾多面貌出現在我們的日常生活中。

大多數台灣人都吃過吳郭魚、紅尼羅魚、台灣鯛或淡水石斑，牠們都是慈鯛；你可能在電視頻道的科普影片中看過一種魚，能在小魚遇到危險的時候，張開大嘴讓小魚統統躲進去；你或許也聽說過台灣的河川與湖泊滿是以慈鯛為主的外來入侵種；如果你想要養熱帶魚，一到水族寵物店，放眼望去，至少有30%的常見種類都屬於慈鯛。另外，你可能不知道，在台灣因食用與觀賞目的所建立的慈鯛產業，極為龐大，截至2015年12月止，曾經輸入台灣的慈鯛約有430種，佔目前已被科學家描述的慈鯛物種數的25%。

慈鯛科的物種數目繁多，現生慈鯛大致包含九個亞科，已被科學描述的約有1700種，如果包含尚未描述的物種，總數可能高達2000~3000種。牠們的天然分佈範圍包括：非洲、歐亞大陸（西亞與中亞地區）、馬達加斯加、印度、北美洲南部、中美洲以及南美洲。其中以非洲與南美洲的物種多樣性最高，也是科學家研究的重心。(訊息來源:科學人雜誌)