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「瘋狂的亞洲富人」:為什麼要給一條魚做整形手術

2018-04-02

「瘋狂的亞洲富人」:為什麼要給一條魚做整形手術

尤金·黃(Eugene Ng)用他短粗的手指戳了戳玻璃缸的側面,像一個捕食者在挑出倒霉的獵物。

「那條魚的眼睛看起來有點耷拉下來,」尤金·黃說著,指向了一條全身披著大片亮閃閃的金色鱗片的魚,此刻它正在同伴中間歡快地游著。

幾分鐘後,這條魚被打暈了,做了個眼睛提拉術。作為新加坡首屈一指的亞洲龍魚整形醫生,這種手術在尤金·黃的工作中已經是家常便飯。尤金·黃——客戶會稱他為「方舟大夫」,得名於他經營的那家寵物魚商店——拿著手術鉗迅速地工作,放鬆了魚眼下方的組織,把眼球往眼窩上方推了進去。

「我知道有些人認為這對魚來說有些殘忍,」他一邊說,一邊舉起被打了鎮靜劑的病人,展示它剛剛被矯正的眼睛。「但我實際上是在幫它。因為這條魚現在更好看了,它的主人會更愛它。」

為一條魚做整形手術,這個想法聽起來可能有些極端,但亞洲龍魚並不是你在商店裡隨意買的一條寵物魚。它有著世界上最貴觀賞魚的稱號,價格在幾百美元至上萬美元不等。

「在新加坡,如果你有一條龍魚,就意味著你有地位,」龍魚愛好者肯尼·林說。 ORE HUIYING FOR THE NEW YORK TIMES

甚至還有傳言說,有一條魚被中國共產黨的官員以30萬美元的價格買下。因此對於大多數的主人來說,為自己的寵物魚做一次眼睛提拉術(90美元)或做個下巴(60美元)只是花一點小錢。

「在新加坡,如果你有一條龍魚,就意味著你有地位,」肯尼·林(Kenny Lim)說。他是新加坡當地一名龍魚愛好者,在八年的時間內曾投入將近60萬美元打造自己的生態水族箱,養了13條龍魚和100多條魔鬼魚。「這是財富的象徵。」

龍魚的價格一度暴漲,這個十年的早些時候也曾遭遇過一些打擊,但在亞洲始終是一個流行的奢侈配件。富裕的中國商人尤其珍視龍魚,因為它長得像中國神話裡的龍——有著大片閃閃發光的鱗片、智者般的鬍鬚,還有好鬥的性格。

而且常有人說龍魚會犧牲自己跳出魚缸,來警告主人一樁不良的商業投資或其他潛在危險。這個傳說更是為它平添了魅力。

出於這些原因,龍魚的狂熱愛好者們把它稱為魚中之王、缸中的皇帝,是降臨凡間的一條龍。

育種者利用DNA技術來創造出「完美」的龍魚,粉色霓虹燈成了水箱裡的常見裝置,用以增強魚的紅色。 ORE HUIYING FOR THE NEW YORK TIMES

「對中國人來說,養魚是為了能帶來好運和財富,而亞洲龍魚尤其能帶來好運,」新加坡頂級龍魚養殖者之一——仟湖漁業集團的執行主席葉金利(Kenny Yap)說。

「在西方,龍是邪惡的怪獸,」喜歡別人管他叫「金利魚」(Kenny the Fish)的葉金利說。「但是在中華文化中,龍是神聖的。」

或許沒有哪裡的迷戀能比這個熱帶城邦更加明顯。這裡是全球觀賞魚貿易中心,是繁榮的養殖者網路和一心投身亞洲龍魚的愛好者的家園(別與銀龍魚混淆,那是龍魚的南美表親)。

龍魚作為地位象徵的形象如此根深蒂固,以至於在關凱文(Kevin Kwan)講述新加坡精英人士生活的暢銷系列小說《瘋狂的亞洲富人》(Crazy Rich Asians)的最新一部中都有呈現,書中有一條名叫瓦倫迪諾(Valentino)的超級紅龍魚價值25萬美元。

「新加坡人對魚非常狂熱,」《玻璃缸裡的龍》的作者艾米麗·福格特(Emily Voigt)說,該書生動地描述了她走進龍魚黑暗世界的洲際旅行。

2012年左右,隨著養殖農場湧入市場,龍魚的價格暴跌,但這種魚依然是一種令人嚮往的奢侈品。ORE HUIYING FOR THE NEW YORK TIMES

福格特表示,曾經有一段時間,全球對這種魚的狂熱達到了瘋狂的地步,甚至在新加坡這個犯罪率極低、連一個包裹被盜都能成為頭條新聞的地方,一週內發生了四起龍魚搶劫案。在其中一次搶劫中,劫犯打倒了一名老婦人,抓起放著龍魚的水桶倉皇逃走。

在另一起案件中,一名新加坡男子因試圖從一家商店裡偷走龍魚而被判3年徒刑和鞭刑12下。

「你認為寵物魚是無辜的,」福格特說。「但我沒想到自己會見到這樣的陰暗面。」

亞洲龍魚如今的顯赫地位源於它命運的一次突然逆轉。半個世紀前,在婆羅洲和印度尼西亞的龍魚天然沼澤棲息地,當地人把它視為一種常見的食用魚,而且是一種肉少、味道寡淡的魚。

專家們表示,龍魚命運的轉折點出現在1975年。當年,在183個國家簽署的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora)中,龍魚被列入國際貿易禁運名單。有人說,該公約將龍魚歸入稀有物種,從而提高了它的地位,讓它成了一種奢侈品。

「對中國人來說,養魚是為了能帶來好運和財富,而亞洲龍魚尤其能帶來好運,」仟湖漁業集團的執行董事長葉金利說。 ORE HUIYING FOR THE NEW YORK TIMES

禁令頒佈後,龍魚的黑市交易開始興旺起來。走私的龍魚出現在亞洲一些國家和美國,龍魚在美國依然被禁。巨大的需求對野生龍魚的數量產生了毀滅性影響。因此,從1980年代末開始,限制措施放寬了,其父母也在養殖環境中出生的人工養殖龍魚被允許交易。

雖然野生龍魚的數量再也未能恢復,但人工養殖龍魚的貿易蓬勃發展,在本世紀的頭十年裡,由於中國大陸買家的加入而達到頂峰。

育種者利用DNA技術來確定特徵,以創造「完美」的龍魚:筆直的觸角、明亮的眼睛、又大又圓的鰭和尾巴,以及閃閃發光的紅鱗。粉色霓虹燈成了水箱裡的常見裝置,用來增強魚鱗的泛紅色調。

「就像選美大賽,」仟湖養魚場的研發主管亞歷克斯·張(Alex Chang)說。幾年前,他曾被查獲試圖往澳洲走私兩箱價值逾18萬美元的瀕危魚類。「這種魚不能胖。必須看起來強壯、有個性。游起來必須充滿自信、堅定、執著、勇猛。不能膽小。」

但在2012年左右,隨著眾多養魚場湧入市場,龍魚價格暴跌。儘管近年來其價格有所反彈,但仟湖等大型養魚場已經開始培育其他物種。

儘管價格大幅下跌,但對很多新加坡人來說,龍魚依然是一種令人嚮往和痴迷的奢侈品。

尼古拉斯·賈(Nicholas Chia)是在新加坡長大的,他一直夢想擁有一條龍魚。去年,他終於買了第一條。從那以後,他又買了五條。他把這些寶貴的魚放在六個大水箱裡,它們佔了他客廳面積的三分之一。

「妻子有時抱怨說,我為了這些魚忽視了孩子們,」30歲的軟體創業者尼古拉斯·賈說。「是的,在某種程度上,我覺得還真是這樣。」(訊息來源:紐約時報中文網)

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